重庆朝天门码头缆车于1983年开工，1984年10月1日正式营业，主要方便在朝天门码头坐船的乘客，减轻他们爬坡上坎的辛苦。自投用以来，这座缆车一度成为山城的标志性交通工具之一。不过随着城市交通发展，水运乘客减少造成缆车客源减少，2007年5月，这座缆车被关停。
2018年1月24日，重庆市客轮有限公司表示，已向渝中区发改委申报备案，启动朝天门缆车建设招投标，计划今年内完成建设。复建的朝天门缆车位于朝天门广场西北侧，为往复式客运缆车系统，单道双车通行，每趟车厢载客50人。建成后，缆车不仅连通朝天门广场和码头，而且将连通建设中的朝天门轨道站。此次复建朝天门缆车，希望再现这一代表山城出行特色的交通工具，让它成为重庆旅游新地标。