古重庆城有城门九开八闭共十七道，应“九宫八卦”之象而筑以示“金城汤池”之意。通远门位于正西面，是重庆城唯一的陆门，是通往外地的陆路起点，故称“通远”。
通远门的前身为镇西门，基址为三国建兴四年（公元226年）蜀都护李严修筑的江州城墙和南宋嘉熙二年（公元1238年）彭大雅为抗击蒙古铁骑修筑的石基构造墙。现存的城墙及城门遗址为明洪武年初，戴鼎在原有城墙的基础上修筑的石砌城墙。随着时代的变迁和战乱动荡，通远门城墙在风雨中矗立了六百多年，默默的见证着重庆城历史发展的轨迹。
公元226年，三国时期蜀后主刘禅建兴4年，大都护李严移护江州（重庆），护筑新城，新城周围16里，范围到今通远门。重庆通远门自建成以来发生过两场惨烈的战事，在通远门的浮雕上有相关记载：张珏死守通远门。公元1259年，蒙古大汗蒙哥在钓鱼城战死后，蒙军退回草原，1271年，忽必烈建元，1276年攻入临安南宋灭亡。1278年强攻重庆，守将张珏抗击元军，血溅通远门。张献忠破通远门。公元1644年，明崇祯17年，农民起义军领袖张献忠率60万军马，围攻重庆。经6天激战，终攻破通远门，占领川东要塞。特别是后一场战争，由于死伤过多，使通远门外七星岗一带由此成为“乱葬岗”，这就是后来《重庆歌》里“通远门，锣鼓响，看埋死人”述说的一段重庆掌故，到如今在重庆人划拳行酒令时还有“七星岗闹鬼”一说。
